Pearl Harbour

بيرل هاربر تعني " ميناء اللؤلؤ ".
وجاءت هذه التسمية نظرا لكثرة محارات اللؤلؤ التي كانت تنمو في حوض الميناء.
ويقع الميناء على الساحل الجنوبي لجزيرة " أواهو " ، إحدى جزر ولاية هاواي الأمريكية على مسافة تبلغ حوالي 10 كيلو مترات غرب مدينة هونولولو.
ويقع عند دائرة العرض 22 21 شمالا، وخط الطول 58 157 غربا، وهو مرفأ طبيعي جيد محمي من الأمواج . وتبلغ مساحة حوضه حوالي 26 كيلو مترا مربعا، ويتراوح عمقه ما بين 50 و60 قدما . ولكن يوجد عند مدخل الميناء الخارجي حواجز رملية وشعاب مرجانية على أعماق تبلغ حوالي 10 أقدام.
ولذلك كان الميناء غير صالح لاستقبال السفن الكبيرة .
وبيرل هاربر ميناء حربي، ويعد أكبر القواعد البحرية للولايات المتحدة الأمريكية . وترجع قصة هذا الميناء إلى عام 1887 م عندما حصلت الولايات المتحدة الأمريكية من ملك هاواي ويدعى " كالاكاوا " على امتياز إنشاء محطة بحرية في موقع الميناء لتزويد السفن بالفحم وإصلاحها . وقد برزت أهمية الميناء الاستراتيجية كقاعدة بحرية مهمة في أثناء الحرب الأمريكية الإسبانية في أواخر القرن التاسع عشر ولهذا قررت الولايات المتحدة الأمريكية في عام 1900 م ، بعد أن أصبحت هاواى مقاطعة تابعة لها، تطوير الميناء وجعله قاعدة بحرية كبيرة . ولتحقيق ذلك قامت بحفر قناة بعمق 35 قدما ، وبطول يبلغ حوالي 7 كيلو مترات ، وعرض يتراوح بين 500 و600 قدم مخترقة الحواجز الرملية والشعاب المرجانية لتتمكن السفن الحربية الكبيرة من دخول الميناء بأمان.
وقد تم حفر هذه القناة في عام 1911 م.
واكتسب بيرل هاربر شهرته التاريخية من الغارة الجوية الباغتة التي قام بها سلاح الجو الياباني على القوات الأمريكية في صباح يوم الأحد الموافق 7 من ديسمبرعام 1941 م الساعة 55 ر7 صباحا.
وقد استغرقت الغارة أقل من ساعتين حيث انتهت في الساعة 45 ر 9 صباحا.
وكانت حصيلة هذه الغارة تدمير 177 طائرة أمريكية ، وتدمير وغرق 19سفينة من أكبرها السفينة " أريزونا " . وبلغ عدد الإصابات 2403 ما بين قتيل ومفقود و1171جريحا، بينما فقدت اليابان29 طائرة من مجموع الطائرات التي قامت بالغارة التي تتراوح بين 150 و200 طائرة . وكان من نتائج هذه الغارة دخول الولايات المتحدة الأمريكية الحرب العالمية الثانية رسميا، والانتقام من اليابان بضرب مدينتي هيروشيما ونجازاكي بالقنابل الذرية.
ويعد بيرل هاربر في الوقت الحاضر مقر القيادة المركزية للقوات البحرية الأمريكية في المحيط الهادي . كما يمثل خط الدفاع المتقدم عن السواحل الغربية للولايات المتحدة الأمريكية .