Middle East

تعبير يرقى، في الاستخدام الحديث، إلى الحرب العالمية الثانية. وهو يطلق اليوم على الأراضي المحيطة بسواحل البحر الأبيض المتوسط الجنوبية والشرقية والممتدة من المملكة المغربية إلى شبه الجزيرة العربية وإيران (ضمنا) وحتى إلى ما رواء إيران في بعض الأحيان. ولقد كان الجزء المتوسط من هذه المنطقة الواسعة يدعى سابقا الشرق الأدنى وهو اسم أطلقته على ذلك الجزء طلائع الجغرافيين الأوروبيين المعاصرين الذين قسموا الشرق إلى ثلاث مناطق: الشرق الأدنى ويمتد من البحر الأبيض المتوسط إلى الخليج العربي، والشرق الأوسط ويمتد من الخليج العربي إلى جنوب شرق آسيا، والشرق الأقصى ويشمل المنطقة المواجهة للمحيط الهادىء. ثم طرأ على هذا المفهوم تغير أساسي خلال الحرب العالمية الثانية عندما أطلق اسم (قيادة الشرق الأوسط) على القيادة البريطانية في القاهرة، وهكذا كان تعبير (الشرق الأوسط) خلال تلك الحرب يشمل تركيا واليونان وقبرص وسوريا ولبنان وفلسطين والأردن والعراق وإيران ومصر والسودان وليبيا وشبه جزيرة العرب وإمارات الخليج العربي.